中美卫星惊现200米近距离接近事件 SpaceX与中企各执一词

近日,SpaceX与中国商业航天企业中科宇航就一次卫星近距离接近事件发生公开争论。事件起因于SpaceX“星链”工程副总裁迈克尔·尼科尔斯在社交媒体上称,中国近期发射的一颗卫星与“星链”卫星出现了距离仅200米的接近,并指对方未进行协调。中科宇航随即反驳,强调其发射严格遵循了空间碰撞规避程序,且该事件若发生,也是在发射任务结束近48小时后。双方各执一词,凸显了太空交通协调机制的缺失。与此同时,航天专家分析指出,SpaceX庞大的“星链”星座因其前所未有的规模、卫星频繁自主变轨的特性以及特殊的设计,对太空安全构成了区别于传统卫星的独特挑战,其根源不仅在于数量,更在于不可预测的机动行为和数据共享的缺乏。

SpaceX和中国公司就卫星接近事件互相指责,双方的主要论点是什么?

SpaceX(以工程副总裁迈克尔·尼科尔斯为代表)的主要论点是:

1.事件与指控:指控中科宇航发射的一颗卫星与“星链”卫星发生了距离仅200米的“危险近距离接近”。

2.核心指责:认为此次发射未与在轨运行卫星(即“星链”卫星)进行任何协调或冲突规避。

3.归因与主张:将太空运行风险归咎于“卫星运营商之间缺乏协调”,并强调当卫星运营商不共享卫星星历(轨道数据)时,危险就可能发生。SpaceX提出,任何运营商都可以通过其“空间安全协调平台”共享数据。

中国公司中科宇航的主要反驳论点是:

1.程序合规性:强调其所有发射任务均会使用地面空间感知系统选择发射窗口,以规避与已知太空物体碰撞,这是一项强制性程序。

2.时间关键信息:指出此次近距离接近事件(若被证实)发生在卫星有效载荷分离近48小时后,彼时发射任务早已结束,暗示责任界定复杂。

3.系统性挑战:认为这反映了新旧航天生态系统之间需要重新建立合作关系,暗指现有国际协调机制未能完全适应以“星链”为代表的巨型星座时代。

为什么说SpaceX的“星链”卫星对太空安全构成了独特的挑战?

分析表明,“星链”卫星对太空安全构成的独特挑战,远不止于其庞大的规划数量(已获批4.2万颗,目前在轨超6750颗),更核心的原因在于其动态运行模式和物理设计,这大幅增加了太空态势感知与碰撞预警的复杂性。具体挑战体现在以下几个方面:

1.超高频次的主动变轨机动:“星链”卫星为提升运载效率,需从低发射轨道自主爬升至工作轨道,退役时需主动离轨,平时还需维持星座构型并抵抗大气阻力。数据显示,在2024年12月至2025年5月底的半年内,“星链”卫星执行了超过14万次变轨机动,频率是此前半年的2.8倍。这种频繁、自主的机动使其轨道难以被外界精确和持续预测。

2.高面质比的设计特点:“星链”卫星质量较轻,但太阳能帆板面积大,本体呈薄片状,导致其面质比(有效面积与质量之比)较高。这一设计使其更容易受到高层大气阻力的影响,轨道高度会持续衰减,因此必须频繁实施轨道保持机动,进一步增加了轨道的不确定性。

3.对碰撞预警体系构成的根本性挑战:国际航天专家雨广指出,航天器变轨后,若不及时通知相关方或公开星历数据,其他机构便无法对其后续轨迹进行可靠预测。“它一变,原来的轨道就相当于作废了”。这造成了信息不对称:“星链”自身可基于实时数据规避碰撞,但其他依赖公开或滞后数据的运营商,则面临更大的误判和碰撞风险。历史上,“星链”卫星曾两次接近中国空间站,迫使后者实施紧急避碰。

总结来说,“星链”系统的独特挑战在于,它将太空从相对静态的环境转变为高度动态的“交通网络”,而现有以定期数据交换为基础的太空交通管理(STM)体系,难以实时匹配其海量卫星的频繁、自主机动行为,从而带来了普适性的安全风险。

责编 胡玲

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